
Bong bóng là một chu kỳ kinh tế được đặc trưng bởi sự leo thang nhanh chóng của giá trị thị trường, hoặc một loại tài sản. Bong bóng kinh tế xuất hiện khi có hiện tượng đầu cơ xảy ra mạnh mẽ, đẩy giá lên cao khiến cho mọi người lại càng tiếp tục đầu cơ hơn nữa. Theo sau bong bóng kinh tế luôn là cú giảm giá đột ngột. Cú giảm này gọi là thị trường sụp đổ hay “bong bóng vỡ”.
Thông thường, bong bóng được tạo ra bởi hoạt động hành vi thị trường quá mức vượt xa các quy chuẩn đầu tư. Nguyên nhân gây ra bong bóng vẫn đang là chủ đề mà các nhà kinh tế học tranh cãi; một số nhà kinh tế thậm chí còn phủ định nguyên lý về bong bóng kinh tế. Tuy nhiên, bong bóng thường chỉ được xác định khi nhìn lại sau khi giá giảm mạnh.
Bong bóng kinh tế xảy ra bất cứ khi nào giá của một hàng hóa tăng cao hơn nhiều so với giá trị thực của mặt hàng đó. Sự thay đổi trong hành vi của nhà đầu tư được cho là nguyên nhân gây ra bóng bóng, mặc dù điều này vẫn còn đang gây ra tranh cãi.
Bong bóng trên thị trường chứng khoán và nền kinh tế khiến nguồn lực đều được chuyển sang các ngành có sự tăng trưởng nhanh. Khi bong bóng kết thúc, nguồn lực lại được di chuyển, khiến giá thị trường của tài sản hậu bong bóng sụt giảm nghiêm trọng.\
Nghiên cứu của nhà kinh tế học người Mỹ Hyman P. Minsky giúp giải thích sự phát triển của tình trạng bất ổn tài chính và đưa ra lời giải thích về đặc điểm của các cuộc khủng hoảng tài chính. Thông qua nghiên cứu của mình, Minsky đã xác định được năm giai đoạn trong một bong bóng kinh tế.